Un equipo español busca ancestros humanos en Tanzania

El equipo hispano-tanzano del Proyecto Paleoantropológico y Paleoecológico de Olduvai ya ha comenzado a trabajar en la llamada 'cuna de la Humanidad'. Hace unos días que 20 científicos españoles aterrizaron en la famosa garganta, para continuar con la búsqueda de fósiles de hace dos millones de años, tanto de fauna como ancestros humanos.

Esta campaña, la sexta, cuyos miembros estrenan la Estación Emiliano Aguirre, aún sin terminar, está codirigida por Manuel Domínguez-Rodrigo, Henry Bunn, Audax Mbulla y Enrique Baquedano, y estará abierta hasta finales del mes de junio. En total, cuentan con 80 personas para intentar sacar el máximo provecho paleontológico de su estancia.

En esta ocasión, según explica desde Olduvai Baquedano, también director del Museo Arqueológico de Madrid, están trabajando en los yacimiento BK (donde el año pasado se encontraron tres fósiles de un 'Homo ergaster'), en SHK (un canal al que los 'ergaster' iban a hacer sus herramientas de piedra) y en el TK, donde se encuentran numerosos utensilios líticos de diferentes tecnologías con más de un millón de años, para sorpresa de los arqueólogos.

"Ademas estamos revisando la revision de la geología y la estratigrafía de la garganta de Olduvai y prospectándola en busca de nuevos yacimientos", explica Baquedano. "Por el momento no tenemos más restos de homínidos, pero probablemente los tendremos más adelante", asegura el arqueólogo en un mensaje enviado desde la garganta.

Estación Emiliano Aguirre

Por primera vez, las condiciones de vida de los investigadores han mejorado y han abandonado las tiendas de campaña para ocupar alguno de los edificios de la Estacion Emiliano Aguirre, ya construida a un 70%. El objetivo de que estuviera lista totalmente para la campaña se ha topado con la infinidad de retrasos burocráticos que supone en este país africano sacar adelante un proyecto de esta envergadura.

Cuando esté en marcha, la Estación será el primer centro de investigación europeo, e íntegramente español, en el lugar donde se encontraron los primeros restos de un 'Homo habilis', el primero de nuestro género humano.

En esta campaña, coordinada por el Instituto de Evolución en África (IDEA) de la Universidad de Alcalá, han colaborado por ministerios de Cultura, Asuntos Exteriores y Ciencia e Innovación, además de la Comunidad de Madrid, esta última a través de una subvención a la ONG Cives Mundi, que es quien financia la construcción de la sede dedicada a Emiliano Aguirre.

Vía El Mundo
Rosa Tristán

Expedición Tanzania 2011

El pastoreo tradicional y la caza furtiva amenazan la reserva de Masai Mara

Expoliada por la mano del hombre (y su fusil), la reserva keniana de Masai Mara se encuentra bajo mínimos. De animales, que no de dólares furtivos.
Según un estudio del «Journal of Zoology» -publicación especializada cuyo origen data de 1830- en las últimas tres décadas, la población de jirafas e impalas en la reserva se habría reducido en casi un 70 por cierto.
De igual modo, la explosión del pastoreo tradicional -que ha aumentado en casi un 1.100%- amenaza con acabar en los próximos años con especies como el búfalo o el perro salvaje. Sin embargo, la miseria humana no se limita al pasto ilegal.

Solo en la última década, más de 1.500 cazadores furtivos han sido detenidos en esta reserva, mientras que cerca de 17.000 trampas fueron eliminadas por los servicios de protección locales.

Un millón de euros al año

Como denuncia James Sindiyo, director del Consejo Regional para Narok (localidad en la que se enmarca el Parque), el auge de la caza furtiva en la región se debería, principalmente, al aumento del precio del marfil en el mercado asiático (solo en Kenia, este negocio mueve al año cerca de un millón de euros), así como el endurecimiento de las exportaciones de animales muertos en países como Zimbabue.

«El Gobierno keniano debe destinar un mayor presupuesto a la vigilancia y al seguimiento de los animales salvajes para poner fin a la caza furtiva. Si no se plantean medidas más estrictas, el futuro del Parque peligra», asegura Sindiyo.

Un apocalíptico panorama cuyo presente, en el caso del rinoceronte, no difiere demasiado. Desde la década de los 70 y hasta finales del siglo pasado, la población de estos ejemplares se ha reducido en Kenia en un 96% (el actual número apenas alcanza el millar). Sin embargo, organizaciones como la conservacionista WWF han comenzado una campaña para lograr que su número alcance los 20.000 en 2034.

¿El principal problema? El precio de sus cuernos. Más de 40.000 euros por kilogramo en el mercado negro. Y ante estos números, no hay política ecologista que valga.

Fuente: ABC
Foto: José Luis Ortega

Vídeo Expedición Tanzania 2011

Expedición a Tanzania 2011

El arqueólogo y naturalista barcelonés, Jordi Serrallonga ha presentado esta expedición en Barcelona y ha manifestado que el objetivo es “acercar al expedicionario no sólo a los lugares en los que trabajó el naturalista, sino también a sus pensamientos”.

Durante su intervención, el experto ha recordado que Rodríguez de la Fuente estudió al ser humano como a una especie más, “venciendo nuestro característico antropocentrismo para situar la génesis e Historia Natural de los humanos junto a las del resto de los seres vivos”.

“Aunque es una de sus facetas menos conocidas, Félix sintió una intensa atracción por el continente africano y concretamente por Tanzania, donde estudió, además de su fauna y sus paisajes, sus etnias y sus yacimientos arqueológicos”, ha añadido.

Los viajeros que acompañen al arqueólogo seguirán los itinerarios marcados por Rodríguez de la Fuente en los años 60, recorriendo las llanuras de la reserva privada de Sinya, donde revivirán las sensaciones de los primeros representantes del género Homo que hace dos millones de años colonizaron las sabanas del África Oriental.

Para entrar en contacto no sólo con la fauna local, sino también con la población, tal y como hizo Félix, el grupo visitará una manyatta o poblado maasai, donde bajo el consentimiento de sus miembros, serán espectadores de sus actividades y costumbres.

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Una cebra le ganó el duelo a un león

El “Rey de la selva” intentó devorarlo, pero este reaccionó y lo dejó nocaut. Ocurrió en Tanzania.

“Se salvó por un pelo”. Las impresionantes imágenes fueron captadas por un fotógrafo aficionado en el Parque Nacional Ngorongoro deTanzania. El león intentó morder varias veces a la cebra, pero este reaccionó tan rápido que lo dejó nocaut al felino.

En la última foto se observa al león triste por no devorar a la cebra que escapó de las garras del popular “Rey de la selva”.

Las primeras huellas de la humanidad se están borrando

Las primeras huellas de la humanidad, grabadas en el barro de Tanzania hace 3,6 millones de años por homínidos que andaban igual que cualquier persona actual, están en peligro de perderse para siempre. Ese es el mensaje que ha transmitido un equipo internacional de paleontólogos al Gobierno tanzano tras analizar por primera vez desde 1995 el estado de las famosas huellas de Laetoli.

Tras levantar los sedimentos con los que estaban protegidas, el equipo ha encontrado filtraciones de agua, raíces e incluso termitas que amenazan con deshacer el barro en el que quedaron grabadas las huellas. Aunque este se transformó en un sedimento de consistencia rocosa, el efecto de la erosión lo está volviendo a reblandecer. "Sería una locura dejarlas así más de cinco años", alerta Manuel Domínguez-Rodrigo, profesor de Prehistoria en la Universidad Complutense de Madrid y uno de los nueve expertos que han analizado las huellas.

Tras recibir el informe, el presidente tanzano, Jakaya Kikwete, acaba de anunciar que su país construirá un nuevo museo para abrir las huellas al público por primera vez desde que fueron descubiertas en 1978. A pesar de ser Patrimonio de la Humanidad, las huellas han permanecido tapadas con tierra y rocas la mayor parte del tiempo desde que fueron descubiertas.

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